清朝末年，朝政腐敗，官逼民反。一支揭竿而起的 捻軍家族隊伍兵敗后隱姓埋名成為煤礦窯工。為了生存，二團總肖太平毅然拋卻均貧同苦，不蓄私銀的舊規(guī)矩，開始艱難人生的新抉擇。為了生存，他面對地痞無賴的挑釁，窯掌柜的陷害，忍辱負重，不屈不撓，經(jīng)過拚力抗爭，慘淡經(jīng)營，日漸成為當?shù)厥赘弧r代仍在發(fā)展，肖太平不斷遇到新的麻煩。隱瞞義軍身份始終像是懸在頭上的利劍，時時對他形成威脅。官府正是借題發(fā)揮，對他進行百般敲詐勒索。肖、曹兩姓的兄弟也因貧富不均而矛盾日益加劇。甚至他的妻舅曹二順也與他反目為仇，向他發(fā)難，帶頭歇窯。在感情的旋渦中，肖太平幾乎也無法自拔。他與花船上的風塵女子玉倩兒邂逅，陷入了難分難解的情感糾葛。令他更為難堪的，他把夢寐以求有朝一日再舉義旗的理想寄托在子嗣身上，可老天賜他的卻偏偏是個女兒。春秋又是幾度，清政府辦起了官窯。英國人也豎起了洋井。肖太平更是陷人了內(nèi)外交困的絕境。屋漏又逢連夜雨。他相知相愛的玉倩兒又在花船的恩怨斗爭中遭人暗算而香消玉殞。肖太平過度悲慟得昏迷不醒，隨之須眉皆白。這時，肖太平的女兒肖洋從海外留學歸來，參加了風起云涌的秘密斗爭，而出人意料的，英國洋井的買辦，竟是曹二順的兒子曹杰克。他們又一次走上了風雨的生命旅程。肖洋被與洋人官府勾結的曹杰克告密捕走。久臥病床的肖太平神奇地蘇醒過來。他與搭救過肖洋的曹二順重新站到了一起。兩個老兄弟黯然無語，握手言和，對著后人，取出窯銀，勉勵他們踏著肖洋的足跡繼續(xù)前進。此時，遠方已響起驚雷，劈開了沉沉長天。