1939年蘇德瓜分波蘭后不久，波蘭青年維斯切克?喬努斯（吉姆?斯特吉斯 Jim Sturgess ）因其所謂的“反黨反斯大林”間諜行為，被送入了西伯利亞的勞動營。其時已是1940年，在嚴寒的西伯利亞，喬努斯結識了同為政治犯的演員安德烈，后者有一項醞釀多時的逃跑計劃，美國老人史密斯（艾德?哈里斯 Ed Harris 飾）、罪犯沃爾卡（柯林?法瑞爾 Colin Farrell 飾）等人陸續(xù)加入了他們的小圈子，在一個大雪之夜，喬努斯等七人成功逃出勞動營，他們唯一知道的，是向南前往貝加爾湖，同時躲避無處不在的舉報者。一路上有人難耐惡劣的氣候死去，在將要抵達貝加爾湖時，一個神秘少女伊蓮娜（西爾莎?羅南 Saoirse Ronan 飾）加入了他們，她的加入，令一行人預備穿過蒙古、西藏，翻越喜馬拉雅抵達英控印度尋找自由的路程又平添了幾許困難……
